मध्य प्रदेश (एमपी) को बड़ी बिल्ली (526) की सबसे बड़ी आबादी का घर होने के लिए 2018 में ‘टाइगर स्टेट’ से सम्मानित किया गया था। तीन वर्षों के भीतर, देश का सबसे बड़ा राज्य बाघों की जनगणना में एक और सूची में सबसे ऊपर है, लेकिन एक गंभीर परिणाम के लिए: राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एनटीसीए) के 14 दिसंबर तक के आंकड़ों के अनुसार, 2021 में मध्य प्रदेश में सबसे अधिक बाघों (40) की मृत्यु हुई।
सवाल यह उठता है कि क्या मध्य भारतीय राज्य तीन महीने के राष्ट्रीय बाघ जनसंख्या सर्वेक्षण के आधार पर भारत बाघ अनुमान 2022 में अपनी स्थिति बनाए रखने में सक्षम होगा। अक्टूबर में शुरू हुआ सर्वेक्षण हर चार साल में होता है। 2018 में जारी अंतिम रिपोर्ट में, एमपी ने 2014 में कर्नाटक से हारने के बाद शीर्ष स्थान हासिल किया। 2014 में कर्नाटक में 408 बाघ थे; 340 बाघों के साथ उत्तराखंड दूसरे और 308 बाघों के साथ एमपी तीसरे स्थान पर है। इस साल, देश में 120 बाघों की मौत दर्ज की गई और इस घातक आंकड़े में एमपी की हिस्सेदारी 30 प्रतिशत से अधिक थी। इस साल मप्र में मरने वाले बाघों की संख्या भी 2019 के बाद से होने वाली कुल मौतों के 40 प्रतिशत से अधिक थी: एनटीसीए के अनुसार, 2020 में 26 और 2019 में 28 बाघों की मौत हुई थी।
2021 में महाराष्ट्र में बाघों की संख्या 21 है, जो देश में दूसरे नंबर पर है।
मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय ने मध्य प्रदेश सरकार के वन विभाग, केंद्र सरकार और एनटीसीए नवंबर 2021 को नोटिस जारी कर राज्य में बड़ी संख्या में बाघों की मौत के लिए स्पष्टीकरण मांगा है। तब तक मरने वालों की संख्या 36 थी और राज्य के बांधवगढ़ राष्ट्रीय उद्यान से संजय राष्ट्रीय उद्यान में स्थानांतरित की गई बाघिन टी30 सहित चार और की उस महीने के अंत में मृत्यु हो गई थी।
याचिकाकर्ता, वन्यजीव कार्यकर्ता अजय दुबे ने कहा:
मैंने मध्य प्रदेश के उच्च न्यायालय में केंद्र सरकार, एनटीसीए और मध्य प्रदेश सरकार के वन विभाग को पक्षकार बनाने के लिए याचिका दायर की थी, जिसके बाद स्पष्टीकरण मांगते हुए नोटिस जारी किए गए थे। उन्हें जवाब देने के लिए चार सप्ताह का समय दिया गया है। मैंने महसूस किया कि न्यायिक हस्तक्षेप की आवश्यकता है क्योंकि एक राज्य में बाघों की मृत्यु दर के लिए 40 की संख्या बहुत अधिक है।
मध्य प्रदेश ने 2012-2020 तक सबसे अधिक बाघों की मृत्यु (202) दर्ज की, एनटीसीए के आंकड़ों से पता चला। संरक्षण पार्कों में, राज्य के कान्हा राष्ट्रीय उद्यान में आठ साल की अवधि में सबसे अधिक (43) मौतें दर्ज की गईं। इसके बाद कर्नाटक का नागरहोल नेशनल पार्क (41 मौतें), बांधवगढ़ टाइगर रिजर्व (38, कर्नाटक के बांदीपुर नेशनल पार्क से जुड़ा हुआ) था।
प्रधान मुख्य वन संरक्षक (पीसीसीएफ), मध्य प्रदेश, आलोक कुमार के अनुसार, राज्य में 40 बाघों की मौत में से लगभग 80 प्रतिशत प्राकृतिक कारणों से थे। उसने जोड़ा: 40 मौतों में से केवल नौ ही अवैध शिकार के संदिग्ध मामले हैं। बाकी बाघों के बीच वृद्धावस्था और क्षेत्रीय लड़ाई के कारण प्राकृतिक मौतें थीं। बाघ खेतों के आसपास बिजली की बाड़ में फंस जाते हैं, या बुढ़ापे में मर जाते हैं। बाघों की उम्र महज 10-12 साल होती है।
दुबे ने बताया कि आज तक, मध्य प्रदेश ने बड़ी बिल्लियों की सुरक्षा के लिए विशेष टाइगर रिजर्व फोर्स (एसटीआरएफ) का गठन नहीं किया है।
उन्होंने कहा, “मध्य प्रदेश में अवैध शिकार के मामलों में शायद ही कोई सजा हो और शिकारियों का इतना दुस्साहस हो गया है कि वे रेडियो कॉलर वाले लोगों को भी नहीं बख्श रहे हैं।” कार्यकर्ता के अनुसार, राज्य की संरक्षण नीति का पालन सुनिश्चित करने के लिए कुछ जवाबदेही तय करनी होगी।
मध्य प्रदेश में, हालांकि, राष्ट्रीय उद्यानों में बाघों की सुरक्षा के लिए एक राज्य टाइगर स्ट्राइक फोर्स, स्मार्ट पेट्रोलिंग और डॉग-स्क्वायड है, पीसीसीएफ ने कहा। कुमार ने कहा कि मप्र में बाघ संरक्षण में कोई बाधा नहीं है, क्योंकि हमारे पास इसके लिए वांछित बल है। “राज्य के लगभग 40 प्रतिशत बाघ राष्ट्रीय उद्यानों और वन्यजीव अभयारण्यों से बाहर हैं और इसलिए, एसटीआरएफ की उपस्थिति या अनुपस्थिति से कोई फर्क नहीं पड़ेगा क्योंकि वे जंगली हैं।”
राष्ट्रीय रिकॉर्ड के अनुसार, पिछले तीन वर्षों में पूरे देश में बाघों की मौत की संख्या बढ़ी है। 2019 में यह आंकड़ा 96 और 2020 में 106 था।
पिछले साल हुई 106 मौतों में से 19 बाघों की मौत प्राकृतिक कारणों से हुई, 73 की जांच के दौरान मौत हुई, जबकि 14 मौतों के पीछे अवैध शिकार और जब्ती कारण थे।