इस बार हमने कॉर्बेट नेशनल पार्क के सबसे अधिक देखे जाने वाले पर्यटन क्षेत्र यानी बिजरानी जोन में से एक में जीप सफारी को चुना है। हम रॉयल बंगाल टाइगर के साथ सामना करने के लिए बहुत उत्साहित और निश्चित थे। पिछली बार हमने झिरना की खोज की थी लेकिन हम बाघ को उनके प्राकृतिक आवास में देखने के लिए पर्याप्त भाग्यशाली नहीं थे।
हमने कॉर्बेट पार्क में एक सुबह जीप सफारी पर अपनी सबसे प्रतीक्षित रोमांचकारी यात्रा की शुरुआत की, जहां हमने चीतल (चित्तीदार हिरण) के झुंड को जंगल के पिन ड्रॉप साइलेंस में चरते हुए देखा, एक पेड़ के ऊपर खेलते हुए ग्रे लंगूर, सियार और नेवले दहशत में भागते हुए देखा। लेकिन एक चीज जो अभी भी दृश्य से गायब थी वह है शक्तिशाली बाघ। हालाँकि, हम इस बार बहुत आशान्वित थे क्योंकि हमने सही रास्ते पर बाघों की राह जल्दी शुरू कर दी। जहाँ कहा जाता है कि जिस क्षेत्र में हम प्रवेश करने जा रहे थे वह पार्क में बाघ का सबसे बड़ा क्षेत्र है। पार्क हिमालय की तलहटी में तराई के मैदानों पर स्थित है। रामगंगा और कोसी नदी पार्क के पास बहती है – वहां रहने वाले जानवरों के लिए एकमात्र जल संसाधन हैं। भारत का सबसे पुराना राष्ट्रीय उद्यान 1936 में गवर्नर मैल्कम हैली द्वारा स्थापित किया गया था। केवल कुछ दशकों बाद इसका नाम बदलकर शिकारी से संरक्षणवादी बने जिम कॉर्बेट के नाम पर रखा गया।
एक वन्यजीव उत्साही का कहना है कि रणथंभौर और बांधवगढ़ जैसे नेशनल पार्को में बाघों के देखे जाने की काफी संभावनाएं हैं। वन विभाग द्वारा 2017 में सामने आई एक जनगणना में 200 बाघों के रूप में गिना गया। हालांकि, पार्क में बड़ी संख्या में इनकी आबादी है। पक्षियों की लगभग 500 प्रजातियां हैं, दोनों प्रवासी और बारहमासी, जो इसे पक्षी देखने वालों के लिए स्वर्ग बनाती हैं। खुले घास के मैदान, लंबी घास, आश्चर्यजनक परिदृश्य, सुरम्य घाटियाँ और इसलिए हमारे लिए यह गणना करना आसान था कि कॉर्बेट वन्यजीवों और प्रकृति प्रेमियों के बीच एक पसंदीदा स्थान क्यों है।
हम कॉर्बेट मनु महारानी रिज़ॉर्ट में ठहरे थे जो कि कई एकड़ भूमि में फैला है और पूरी तरह से वनभूमि से घिरा हुआ है। मुझे लगता है कि यह शहर के जीवन की बेड़ियों को दूर करने और स्वच्छ पहाड़ी हवा में सांस लेने के लिए एक आदर्श जगह है।