शक्तिशाली और राजसी, जानवरों के राजा के पास कोई प्राकृतिक शिकारी नहीं है। लेकिन अकल्पनीय रूप से, पिछली तीन पीढ़ियों में रहने की जगह के नुकसान और लोगों के साथ संघर्ष के कारण अफ्रीकी शेरों की संख्या में 40% से अधिक की गिरावट आई है। शेर सभी बड़ी बिल्लियों में सबसे अधिक मिलनसार होते हैं। वे प्राइड्स नामक समूहों में रहते हैं, जिसमें आमतौर पर संबंधित मादाएं और उनके शावक शामिल होते हैं। प्रमुख नर, अपने बहते हुए अयाल (कौमार्य का संकेत) के साथ, प्रजनन अधिकारों को बनाए रखने के लिए लड़ते हैं।
अफ्रीकी शेरों की तीन-चौथाई आबादी घट रही है। जंगली में केवल 20,000 के साथ, अब उन्हें आधिकारिक तौर पर ‘कमजोर’ के रूप में वर्गीकृत किया गया है।
अफ्रीकी शेर अधिकांश महाद्वीप में फैले हुए थे, लेकिन अब केवल उप-सहारा अफ्रीका में पाए जाते हैं, पूर्वी या दक्षिणी अफ्रीका में 80% के साथ। पांच सबसे बड़ी आबादी में से तीन तंजानिया में हैं। हाल के दशकों में 12 उप-सहारा देशों से शेर गायब हो गए हैं।
शेर अपने वातावरण में शीर्ष शिकारी माने जाते हैं, चाहे वह घास के मैदान हों, रेगिस्तान हों या खुले जंगल हों। इसका मतलब है कि वे अन्य जानवरों, विशेष रूप से ज़ेबरा और वाइल्डबेस्ट जैसे शाकाहारी जीवों के बीच संख्या का एक स्वस्थ संतुलन बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं – जो बदले में घास के मैदानों और जंगलों की स्थिति को प्रभावित करते हैं।
एक शेर के परिदृश्य की रक्षा करके, हम पूरे क्षेत्र को फलने-फूलने में मदद कर रहे हैं, जिससे न केवल वन्यजीवों को बल्कि स्थानीय प्राकृतिक संसाधनों पर निर्भर लोगों को भी लाभ होता है। वे अफ्रीका के अधिकांश भाग में, पश्चिमी यूरोप से भारत तक अधिकांश यूरेशिया में और युकोन से पेरू तक अमेरिकी महाद्वीप में पाए जाते थे। सिंह जंगल में १०-१४ वर्ष तक जीवित रहते हैं, जबकि वे कैद मे २० वर्ष से भी अधिक जीवित रह सकते हैं।