जिम कॉर्बेट पार्क में बाघों का घनत्व सबसे अधिक है। बाघ (पैंथेरा टाइग्रिस) शायद भारत के जंगली जानवरों में सबसे अधिक माना जाता है। यह प्रकृति की शक्ति का प्रतीक है और हमारी संस्कृति, पौराणिक कथाओं और किंवदंतियों में एक महत्वपूर्ण स्थान पाता है। इसे जंगल के संरक्षक और शासक के रूप में पूजा जाता है। ऐसा माना जाता है कि बाघ लगभग 20 लाख साल पहले पूर्वी एशिया में विकसित हुए थे। फिर वे एशिया के अन्य हिस्सों में फैल गए। बाघ की आठ उप-प्रजातियां मौजूद थीं, जिनमें से तीन विलुप्त हो चुकी हैं।
आज यह संपूर्ण मांसाहारी लुप्तप्राय प्रजाति है, हालांकि एक समय यह एशिया के अधिकांश हिस्सों में स्वतंत्र रूप से घूमता था। भारत दुनिया में जंगली बाघों की सबसे बड़ी आबादी का घर है। दुनिया में केवल 5000 से 7500 बाघ ही जीवित रहने का अनुमान है। इनमें से, भारतीय उपमहाद्वीप में पाई जाने वाली उप-प्रजाति, बंगाल टाइगर के 3000 से 4500 जीवित सदस्य हैं, जिनमें से तीन-चौथाई से अधिक भारत में हैं। कॉर्बेट सहित तराई-भाबर क्षेत्र कभी बाघों को खोजने के लिए सबसे अच्छी जगह थी, लेकिन विकास-प्रेरित भूमि उपयोग परिवर्तनों के कारण यह आवास काफी कम हो गया है।
हम सभी जानते हैं कि बाघ का हमेशा से कॉर्बेट नेशनल पार्क से घनिष्ठ संबंध रहा है – पहले जिम कॉर्बेट और अन्य शिकारियों के लेखन के माध्यम से और बाद में 1 अप्रैल 1973 को पार्क की मिट्टी से शुरू किए गए भारत के बाघ संरक्षण कार्यक्रम, प्रोजेक्ट टाइगर के शुभारंभ के कारण। बाघ हिरण का शिकार करते हैं। (अधिमानतः सांभर लेकिन चीतल और भौंकने वाले हिरण भी) और जंगली सूअर। वे शिकार की सबसे बड़ी प्रजाति को चुनते हैं क्योंकि बड़ा शिकार खर्च किए गए प्रयास के लिए अधिक ऊर्जा का प्रतिनिधित्व करता है। इस कारण से सांभर का जनसंख्या घनत्व बाघों की उपस्थिति का एक अच्छा संकेतक माना जाता है। कभी-कभी, बाघ हाथियों के बच्चों पर भी हमला करते हैं और बंदरों, पक्षियों, सरीसृपों और मछलियों सहित छोटी प्रजातियों को अपना लेते हैं। शावकों वाली मादाओं को छोड़कर, वयस्क बाघ आमतौर पर अकेले होते हैं। हालांकि कई बार कई बार एक साथ नजर आ जाते हैं। आम तौर पर, मादा और नर बाघ दोनों ही घरेलू श्रेणियों को बनाए रखते हैं जो समान लिंग के दूसरे बाघ की घरेलू सीमा के साथ ओवरलैप नहीं होती हैं। महिलाओं के घर की सीमा लगभग 20 वर्ग किमी है, जबकि पुरुषों की संख्या बहुत बड़ी है, जो 60-100 वर्ग किमी को कवर करती है। पुरुष होम रेंज कई छोटी महिला होम रेंज के क्षेत्र को कवर करती हैं। नर अपने क्षेत्र की और उसके भीतर की मादाओं को प्रतिस्पर्धी पुरुषों से बचाता है।
अपने क्षेत्रों को चिह्नित करने के लिए, बाघ इस तथ्य का विज्ञापन करने के कई साधनों का उपयोग करते हैं। एक विशेष क्षेत्र में विभिन्न स्थानों पर पेड़ों, झाड़ियों और चट्टानों पर मूत्र और गुदा ग्रंथि स्राव का छिड़काव किया जाता है। ये पेड़ों की टहनियों पर पंजों के निशान भी बनाते हैं। इस तरह के निशान शारीरिक टकराव से बचने में मदद करते हैं क्योंकि क्षेत्र में कोई भी घुसपैठिया मालिक की गंध को पहचानता है और आम तौर पर बाहर रहता है।
एक मांसाहारी और एक मास्टर शिकारी होने के नाते, बाघ भोजन पिरामिड के शीर्ष पर स्थित है। यह ungulate की आबादी को नियंत्रण में रखता है और इस प्रकार पारिस्थितिक संतुलन बनाए रखता है। बाघ एक स्वस्थ जंगल पारिस्थितिकी तंत्र का सूचक है। बाघ सुरक्षित रहेंगे तो हमारे जंगल भी रहेंगे। और जंगलों का मतलब है अच्छी हवा और भरपूर ताजा पानी, दोनों ही हमारे अपने अस्तित्व को प्रभावित करते हैं।